เกาะช้าง ซึ่งตั้งอยู่ในฝั่งอ่าวไทยนั้น ถือเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศไทย และเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในอ่าวไทย มีพื้นที่ประมาณ 429 ตารางกิโลเมตร อยู่ในเขตจังหวัดตราด ลักษณะทางภูมิประเทศประกอบไปด้วย ภูเขาสูง มีหินผาซับซ้อน
จุดเด่นของเกาะช้าง คือ มีหาดทะเลขาวสะอาด น้ำทะเลใส และมีแหล่งอำนวยความสะดวกครบครัน ทั้งที่พัก ร้านอาหาร และบริการต่าง ๆ สำหรับนักท่องเที่ยว ที่สำคัญอยู่ไม่ไกลจากกรุงเทพฯ มากนัก ส่วนแหล่งท่องเที่ยวเลื่องชื่อ ได้แก่ อ่าวคลองสน, อ่าวใบลาน, หาดทรายขาว, หาดไก่แบ้, หาดคลองพร้าว-แหลมไชยเชษฐ์, เกาะไม้ชี้, น้ำตกคลองนนทรี และน้ำตกธารมะยม ฯลฯ นอกจากนี้ ยังมีกิจกรรมยอดฮิตในหมู่นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติ นั่นก็คือ ขี่ช้างเที่ยวบริเวณเกาะ ท่องป่า ขึ้นภูเขา ล่องเรือ ส่องนก ดูหิ่งห้อย โดยช่วงเวลาที่เหมาะสมในการเดินทางไปพักผ่อนที่เกาะช้าง คือ ช่วง เดือนตุลาคม-เมษายน เพราะเป็นช่วงคลื่นลมสงบ
ย่านยอดนิยม: หาดทรายขาว
หาดทรายและป่าฝนอันอุดมสมบูรณ์ของเกาะช้างถือเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวที่สำคัญที่สุด บริเวณของเกาะส่วนใหญ่เป็นพื้นที่เขตอุทยานแห่งชาติ มีนักท่องเที่ยวมากมายมายังเกาะช้างแห่งนี้เพื่อดำน้ำ เดินป่า และล่องเรือ
หาดต่างๆ ของเกาะช้างมีความสวยงามตามแบบฉบับของหาดโดยทั่วไปในประเทศไทย ที่มีหาดทรายสีขาวและน้ำทะเลอุ่นสีเขียว หาดที่มีชื่อเสียงที่สุดของเกาะช้างยังมีชื่อว่าหาดทรายขาวสมชื่อ อย่างไรก็ตาม นักท่องเที่ยวก็จะได้พบหาดทรายขาวๆ เช่นนี้ได้ทั่วทั้งเกาะเช่นกัน หาดคลองพร้าว ที่อยู่บริเวณชายฝั่งด้านตะวันตกของเกาะ เต็มไปด้วยรีสอร์ทระดับหรูที่เป็นที่นิยมมากมาย
จังหวัดตราดจะดึงดูดนักท่องเที่ยวในประเทศเป็นส่วนใหญ่ และหากมองในด้านราคาแล้ว รีสอร์ทระดับห้าดาวบนเกาะช้างนั้นถือได้ว่ามีราคาไม่แพงเมื่อเทียบกับรีสอร์ทในระดับเดียวกันบนเกาะภูเก็ตหรือสมุย ในช่วงวันหยุด เกาะช้างไม่ค่อยมีผู้คนหนาแน่นนักเมื่อเทียบกับเกาะอื่นๆ ในประเทศไทยที่ค่อนข้างจอแจ ทำให้เหมาะกับผู้ที่ต้องการมาฝึกปฏิบัติโยคะและการทำสมาธิ นอกจากนี้ อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้างก็ถือเป็นสถานที่ในฝันสำหรับนักท่องเที่ยวผู้รักธรรมชาติ น้ำตก ป่าฝนอันอุดมสมบูรณ์ที่เต็มไปด้วยสัตว์และพรรณไม้ในท้องถิ่น
เกาะช้างเป็นเกาะที่มีหมู่บ้านชาวประมง ด้วยเหตุนี้ จึงทำให้ที่นี่เป็นแหล่งอาหารทะเลชั้นยอด นักท่องเที่ยวสามารถเพลิดเพลินกับมื้ออาหารพร้อมกับชมวิวทะเลอันสวยงามได้ตามร้านอาหารที่เปิดให้บริการอยู่ทั่วทั้งเกาะ บาร์และคาเฟ่ต่างๆ ก็มีเรียงรายอยู่ตามริมหาดเช่นกัน แม้ว่าในยามค่ำคืนจะได้พบเห็นผับเปิดให้บริการอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งบรรยากาศที่สงบเมื่อเทียบกับเมืองใหญ่ๆ ของไทย
การเดินทางมายังเกาะช้าง จากท่าเรือแหลมงอบจังหวัดตราด นักท่องเที่ยวส่วนมากนิยมเดินทางมาที่อำเภอแหลมงอบ ซึ่งมีท่าเทียบเรือขนาดใหญ่ 3 ท่า คือท่าแหลมงอบ เกาะช้างเซ็นเตอร์พอยท์และเกาะช้างเฟอร์รี่ มีบริการเรือเฟอร์รี่ขนาดใหญ่ได้มาตรฐานที่สามารถนำรถข้ามไปเกาะช้าง เกาะมุข เกาะหวายและเกาะง่ามทุกวัน เกาะช้างมีสภาพป่าอันอุดมสมบูรณ์ ส่วนใหญ่เป็นป่าดิบเขา ด้วยเหตุนี้เองจงทำให้บนเกาะช้างเกิดน้ำตก ลำธารหลายสายและยังมีชายหาดธรรมชาติสวยงามอยู่มากมายเรียงรายอยู่ตลอดชายฝั่งด้านตะวันตกของเกาะเช่น หาดทรายขาว หาดไข่มุก หาดคลองพร้าว หาดไก่แบ้ หาดบางเบ้า โลนลี่ บีช อ่าวใบลาน อ่าวคลองสนและมีเกาะขนาดเล็กรายล้อมอยู่อีกเป็นจำนวนมาก เกาะหลายแห่งมีทิวทัศน์สวยงาม หาดทรายขาวและน้ำทะเลใสสะอาด บางแห่งมีปะการังใต้น้ำที่คงความสมบูรณ์ตามธรรมชาติ
ระยะทางจากจังหวัดตราดไปยังจังหวัดใกล้เคียง
จังหวัดจันทบุรี 70 กม.
จังหวัดชลบุรี 234 กม.
จังหวัดระยอง 179 กม.
ระยะทางจากอำเภอเมืองตราดไปยังอำเภอต่าง
อำเภอเขาสมิง 16 กม.
อำเภอบ่อไร่ 59 กม.
อำเภอแหลมงอบ 17 กม.
อำเภอบ่อไร่ 74 กม.
อำเภอเกาะช้าง 27 กม.
อำเภอเกาะกูด 82 กม.
นอกเหนือจากความงามของธรรมชาติที่เกาะนี้ยังเป็นบ้านที่หลากหลายของพันธุ์พืช สัตว์ป่าและนกพื้นเมืองเป็นจำนวนมาก บนเกาะช้างและหมู่เกาะใกล้เคียงยังเหมาะสำหรับกิจกรรมการดำน้ำดูปะการัง เดินป่าและตั้งแคมป์ เกาะช้างจึงเป็นเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญและมีชื่อเสียงอันดับต้นๆ อีกแห่งหนึ่งของประเทศ เพราะมีธรรมชาติอันงดงามทั้งบนบกและในทะเล มีหาดทรายขาวละเอียดที่สะอาดบริสุทธิ์ อีกทั้งยังเพียบพร้อมไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน บนเกาะมีโรงแรมและรีสอร์ททั้งที่พักหลากหลายรูปแบบจำนวนมากและที่พักบริเวณ รอบๆ เกาะให้ท่านเลือกมากมายหลายระดับ มีกิจกรรมหลากหลายให้นักท่องเที่ยวได้เลือกทำ การคมนาคมที่สะดวกเพราะมีสนามบินอยู่ใกล้เคียง ช่วยเพิ่มศักยภาพในการรองรับนักท่องเที่ยวและเติมเต็มให้เกาะแห่งนี้เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สมบูรณ์แบบ เกาะช้างเหมาะสำหรับการไปเที่ยวทั้งเป็นหมู่คณะ ครอบครัวรวมถึงคู่รัก ด้วยความสมบูรณ์แห่งแหล่งท่องเที่ยวจึงสามารถท่องเที่ยวเกาะช้างได้ทุกฤดูกาล
1 โดยรถยนต์
จากกรุงเทพฯ สามารถไปได้ 3 เส้นทาง คือ
- ใช้ทางหลวงหมายเลข 3 (สุขุมวิท) ผ่านจังหวัดสมุทรปราการ จังหวัดชลบุรี อำเภอศรีราชา พัทยา อำเภอสัตหีบ จังหวัดระยอง จังหวัดจันทบุรี จนถึงจังหวัดตราด รวมระยะทางประมาณ 385 กิโลเมตร
- ใช้ทางหลวงหมายเลข 34 (บางนา-บางปะกง) และทางหลวงหมายเลข 3 (สุขุมวิท) จนถึงจังหวัดชลบุรี แล้วแยก เข้าทางหลวงหมายเลข 344 (ชลบุรี-แกลง) บริเวณกิโลเมตรที่ 98 ผ่านอำเภอบ้านบึง จนถึงอำเภอแกลง จากนั้น แยกซ้ายเข้าสู่ทางหลวงหมายเลข 3 ต่อไปจนถึงจังหวัดจันทบุรี รวมระยะทางประมาณ 318 กิโลเมตร
- ใช้ทางหลวงพิเศษหมายเลข 7 (กรุงเทพฯ-ชลบุรี หรือมอเตอร์เวย์) ไปจนถึงอำเภอเมืองฯ จังหวัดชลบุรี จากนั้นแยกซ้ายเข้าทางหลวงหมายเลข 344 (ชลบุรี-แกลง) ผ่านอำเภอบ้านบึง จนถึงอำเภอแกลง จากนั้น แยกซ้ายเข้าสู่ทางหลวงหมายเลข 3 ต่อไปจนถึงจังหวัดจันทบุรี รวมระยะทางประมาณ 318 กิโลเมตร
2.โดยรถประจำทาง
มีทั้งรถธรรมดา และรถปรับอากาศออกจาก สถานีขนส่งสายตะวันออก (เอกมัย) ถนนสุขุมวิท รถโดยสารปรับ อากาศ มีรถปรับอากาศ ชั้น 1 (ปอ.1) ใช้เวลาเดินทางประมาณ 5 ชั่วโมง นอกจากนั้นยังมีบริษัท เดินรถเอกชนที่ วิ่งบริการ ได้แก่ บริษัท เชิดชัย ทัวร์ โทร. 0 2391 2237, 0 2391 4164 สาขาตราด โทร. 0 3951 1062, โชคอนุกูล ทัวร์ โทร. 0 2392 7680 สาขาตราด โทร. 0 3951 1587 และ ศุภรัตน์ ทัวร์ บริการรถ V.I.P.
โทร. 0 2391 2331 สาขาตราด โทร. 0 3951 1481 รถโดยสารธรรมดา สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ ประชาสัมพันธ์สถานีขนส่งเอกมัย โทร. 0 2391 2504, 0 2391 4164
จาก สถานีขนส่งหมอชิต ถนนกำแพงเพชร 2 มีบริการรถปรับอากาศชั้น 1 ไปจังหวัดตราดทุกวัน (วิ่งเส้นมอเตอร์เวย์ ) สอบถามเพิ่มเติม โทร. 0 2537 8055, 0 2936 2852–6
นอกจากนั้นยังมีบริษัทเดินรถเอกชนที่วิ่งบริการ ได้แก่ บริษัท ศุภรัตน์ ทัวร์ โทร. 0 2936 3388 สาขาตราด โทร. 0 3951 1481 บริษัท เชิดชัย ทัวร์ โทร. 0 2936 0199 สาขาตราด โทร. 0 3951 1062
3. โดยเครื่องบิน
บริษัท บางกอกแอร์เวย์ จำกัด มีเที่ยวบินระหว่างกรุงเทพฯ-ตราด (อยู่ในเขตอำเภอเขาสมิง) ทุกวันจันทร์ พุธ ศุกร์ และอาทิตย์ สอบถามเพิ่มเติม โทร. 0 2265 5555, 0 2265 5678 สำนักงานตราด โทร. 0 3952 5767-8, 0 3952 5299 www.bangkokair.com (มีบริการรถรับ-ส่งนักท่องเที่ยวจากสนามบินไปท่าเรือเฟอร์รี่ ที่จะข้ามไปเกาะช้าง)
ในตัวจังหวัดตราดมีรถประเภทต่างๆ ให้บริการ นักท่องเที่ยวสามารถเลือกใช้บริการยานพาหนะต่างๆ ได้หลาย รูปแบบ และจากสนามบินมีรถตู้ของบริษัทบางกอกแอร์เวย์สบริการส่งถึงที่ต่างๆ ในตัวเมืองมีรถสองแถวเล็กวิ่ง บริการจากสถานีขนส่งและตลาดเทศบาลไปยังที่ต่างๆ ในตัวเมือง และมีรถสองแถววิ่งจากตัวเมืองไปยังแหลมงอบ แหลมศอก เขาสมิง บ่อไร่ แสนตุ้ง ฯลฯ จอดที่บริเวณหลังตลาดเทศบาลและข้างธนาคารกรุงศรีอยุธยาทุกวัน ตั้งแต่เวลาประมาณ 06.00-19.00 น. หลังจากเวลานี้นักท่องเที่ยวจะต้องเช่าเหมาคัน และอาจเหมารถไปเที่ยวได้ ทั้งใน เมืองและต่างอำเภอ คิดราคาขึ้นอยู่กับระยะทางและการต่อรอง รถสามล้อเครื่องและมอเตอร์ไซค์รับจ้าง จอดอยู่ตามจุดต่างๆ ในจังหวัด เช่น หน้าตลาดเทศบาล หน้าสถานีขนส่ง ค่าบริการมีทั้งแบบตกลงกัน ตามแต่ระยะ ทางและแบบเหมาจ่าย ที่อำเภอแหลมงอบมีท่าเรือที่มีเรือโดยสารไปยังเกาะช้าง เกาะกูด เกาะหมาก และหมู่เกาะ อื่นๆ หลายแห่ง ได้แก่ ท่าเทียบเรือแหลมงอบ ท่าเทียบเรือเกาะช้างเฟอร์รี และท่าเรือเฟอร์รีอ่าวธรรมชาติ และนักท่องเที่ยวสามารถเช่าเรือเหมาลำ ซึ่งเป็นเรือประมงดัดแปลงขนาดเล็กจุได้ประมาณ 10 คน ไปเที่ยว ยัง เกาะต่างๆ ได้ ราคาแล้วแต่ตกล มีรถตู้วิ่งจากตัวเมืองตราดไปยังอำเภอคลองใหญ่และบ้านหาดเล็กทุกวัน ตั้งแต่ เวลา 03.00-19.00 น. รถออกจากหน้าโรงหนังศรีตราดดราม่า ใช้เวลาในการเดินทางประมาณ 1 ชั่วโมงครึ่ง
ระยะทางจากอำเภอเมืองตราดไปยังอำเภอต่างๆ คือ
อำเภอเขาสมิง 16 กิโลเมตร
อำเภอแหลมงอบ 17 กิโลเมตร
อำเภอบ่อไร่ 59 กิโลเมตร
อำเภอคลองใหญ่ 74 กิโลเมตร
อำเภอเกาะช้าง 27 กิโลเมตร
อำเภอเกาะกูด 82 กิโลเมตร
29.57 - 29.57 °C
